478 de l'action de la loi de l'hérédité 



Parmi les oiseaux libres, il n'y a point d'espèce d'une 

 fécondité comparable à celle d'une poule bien nourrie, 

 ou de la Loxie fasciée dont la ponte est aussi continuelle 

 en cage (1). Il paraît, dit Burdach, que l'on doit regar- 

 der comme de simples effets de la domesticité, la faculté 

 qu'ont de se propager, parfois, la chèvre en mai, le co- 

 chon en automne, le chat en janvier, mai et septem- 

 bre (2). Le chien libre, le sanglier, souche de notre co- 

 chon domestique, l'aperea, souche du cochon d'Inde, n'ont 

 qu'une portée par an : le premier de cinq ou six petits, le 

 second de huit ou dix, le troisième seulement d'un petit 

 ou de deux ; le chien domestique de grande taille a par 

 an, deux portées, et chacune de douze à dix-neuf petits ; 

 le cochon, deux portées de quinze à vingt petits ; le co- 

 chon d'Inde, huit portées et jusqu'à huit, jusqu'à douze 

 petits par portée (4) . 



Le changement de climat peut aussi imprimer à la fécon- 

 dité une impulsion de ce genre et l'hérédité la transmettre 

 de même : don Félix d'Azara nous apprend que , dans 

 l'Amérique du Sud, les brebis et les chèvres ont deux 

 portées par an et que leur produit annuel est au moins de 

 deux ou trois petits (4). 



Par contre, la même cause peut suspendre, pendant 

 quelques générations, l'effet de l'impulsion héréditaire 

 acquise. La fécondité des oies introduites sur le plateau 

 de Bogota, d'après le docteur Boulin, fut, dans les 

 premiers temps, gravement altérée : les pontes étaient 

 rares ; les œufs en petit nombre ; un quart tout au plus 

 parvenait à éclore et plus de la moitié des jeunes oisons 



(I) Da Gama Machado, Théorie des ressemblances, ^part. il, p. 92. — 

 (2) Ouv. cit., t. II, p. 37. —(3) Flourens, ouv. cit., loc. cit. — (4) Pri- 

 chard, ouv. cit., p. 51. 



