482 de l'action de la loi de l'hérédité 



nus, de comparaisons faites, de jugements portés( 1 ) ? Frédé- 

 ric Cuvier donnait le mot de l'énigme échappé à Leroy, 

 en rattachant le fait à l'hérédité des modifications ac- 

 quises des instincts (2). Th. B. Knight qui s'est occupé, 

 soixante ans, d'observations suivies sur cet ordre de faits, 

 dit que, dans cet intervalle, les mœurs de la bécasse ont 

 éprouvé de grands changements en Angleterre, et que la 

 crainte de l'homme est, pendant cette période, devenue 

 bien plus puissante, par sa transmission à travers une série 

 de générations. Le même auteur a suivi des traces de 

 changements analogues de mœurs jusque chez les abeil- 

 les (3). 



3° Mais c'est principalement dans le développement et 

 la transmission des habitudes acquises des espèces domes- 

 tiques, que ce principe remarquable touche à l'évidence 

 même : la plupart des penchants et des aptitudes caracté- 

 ristiques des races de différentes espèces domestiques, 

 n'ont d'autre origine que l'hérédité des habitudes acquises 

 des premiers parents. 



On remarque , dit Robinet , que les bêtes ne perdent 

 l'uniformité de leur instinct, pour le transformer en bi- 

 zarrerie, qu'à mesure qu'elles approchent de l'homme , 

 comme s'il leur communiquait son esprit (4). 



Il n'est aucune espèce où ce phénomène soit aussi ma- 

 nifeste que dans celle du chien. D'après Buffon , Dupont 

 de Nemours (5), Hancock (6), Knight, il doit une grande 

 partie de ses qualités actuelles au commerce de l'homme, 



(1) Georges Leroy, Lettres philosophiques sur l'intelligence et la per- 

 fectibilité des animaux, p. 86. — (2) Annales du Muséum, t. XI, p. 463. 

 — (3) UInstitut, première section, 1837, n<>220, p. 324. — (4) J. B. Ro- 

 binet, de la Nature, t. IV, p. 163. — (5) Dupont de Nemours, Philoso- 

 phie du bonheur, p. 258. — (6) Th. Hancock, Essay of instinct, Lon- 

 don, in-8. 



