SUR LES MODIFICATIONS DU TYPE SPÉCIFIQUE. 489 



l'une, naturelles ou acquises, étant toujours fatales, la fi- 

 liation en est toujours visible et claire ; mais, chez l'homme 

 où toujours, naturelles ou acquises, elles sont facultatives, 

 la filiation en est bien plus souvent latente, et comme plus 

 obscure, séparée comme elle l'est de sa manifestation par 

 la liberté (t. I, pag. 472 et suiv.). 



article m. 



De l'hérédité des modifications accidentelles de l'organisation et de 

 l'état présent ou momentané de l'être. 



Si grande qu'apparaisse l'énergie d'action de l'hérédité, 

 dans les faits curieux que nous venons d'énumérer, elle 

 n'y est pas encore élevée à sa plus haute et dernière puis- 

 sance : ce ne sont point seulement les modifications na- 

 turellement acquises, ni celles d'ancienne date, mais les 

 artificielles, mais les accidentelles, mais les états présents 

 ou momentanés de l'être, qu'elle est apte à transmettre. 



§ I. — De l'hérédité des modifications accidentelles et artificielles 

 de l'organisation. 



L'embarras d'expliquer les phénomènes étranges dont 

 elle est l'origine , parmi plusieurs idées plus ou moins 

 singulières, a quelquefois conduit Maupertuis à poser 

 d'intéressants problèmes : « Ce serait assurément, dit-il, 

 quelque chose qui mériterait bien l'attention des philoso- 

 phes, que d'éprouver si certaines singularités artificielles 

 des animaux ne passeraient pas, après plusieurs généra- 

 tions, aux animaux qui naîtraient de ceux-là, etc.; si des 

 queues ou des oreilles coupées, de génération en généra- 

 tion, ne diminueraient pas, ou même ne s'anéantiraient 

 pas à la fin (1).» 



(1) Maupertuis, OEuvres complètes, édit. de 1745. — Vénus physique, 

 2«part., p. 106 et 159. 



