50 i DE L'ACTION DE LA LOi DE l'hÉRÉDITÉ 



tluence desquels s'exerce le coït,etqui, si passagers qu'ils 

 soient, peuvent transpirer dans le nouvel être, et se réveil- 

 ler chez lui en impressions natives, par une réminiscence 

 héréditaire de 1 ame. Animés, en quelque sorte, de la con- 

 tagion de l'acte auquel ils président, ils ont, dit-on , le 

 pouvoir de déterminer le caractère et la trempe d'esprit 

 de l'enfant (1). Ainsi, la conception, sous la passion de 

 l'envie, dispose, d'après Cardan, l'enfant à cette passion; et 

 ia conception , dans un état de tristesse, le dispose à la 

 tristesse (2). Cette conviction antique dictait à Hésiode le 

 précepte de s'abstenir du coït, au retour de cérémonies 

 funèbres, de crainte de transmettre à l'enfant l'impres- 

 sion de mélancolie qu'elles laissent au fond de Fàme (3). 

 « Puisqu'un extrême produit des extrêmes, pourquoi, dit 

 Hufeland, n'admettrait-on pas qu'un enfant engendré, 

 dans un moment de mauvaise humeur ou d'incommodité, 

 se ressentira lui-même , plus ou moins, de cette disposi- 

 tion (4)? « Un des enfants adultérins de Louis XIV , conçu 

 dans une crise de larmes et de remords de madame de 

 Montespan , que les cérémonies religieuses du jubilé 

 avaient provoquée, garda, toute sa vie, un caractère qui 

 le fit nommer des courtisans : l'enfant du Jubilé. Da Gama 

 Machado affirme que d'autres enfants « conçus sous l'im- 

 pression physique de certains coupables et des tableaux de 

 leurs crimes, ont porté plus tard leur tète surl'échafaud, 

 pour le même crime (5); » et il insiste par cette raison, 

 sur le danger de laisser les femmes assister aux débats cri- 

 minels. C'est dans le même ordre d'idées que Girou de Bu- 



(I ) Fienus, de Viribus imaginationis, p. 22i , et Roussel. — (2) Cardan, 

 de Subtilitale, ubi suprà. — (3) De Opcribus et viribus, lib. II. — (4) Hufe- 

 land, ouv. cit., ubi suprà.— [5) Da Guma Machado, Théorie des ressem- 

 blances, part, n, p. 140. 



