SUR LES MODIFICATIONS DE L'ÉTAT SPÉCIFIQUE. 511 



comme loi, est préexistant ; l'état pathologique, comme 

 trouble de la loi et accident de la règle, est consécutif. 

 Nous n'avons pas encore besoin, pour le prouver, de sou- 

 lever le voile de l'origine des êtres, ni de remonter aux 

 premiers commencements des espèces vivantes; il suffit 

 de jeter un regard sur l'histoire de la maladie, et d'inter- 

 roger l'ordre d'évolution de ses phénomènes, tel qu'il se 

 développe de nos jours, sous nos yeux. 



L'histoire nous apprend que, comme il n'est, ni ne fut 

 jamais de maladie, qui remplît la première condition de 

 tout attribut spécifique, celle de s'étendre à tous les mem- 

 bres de l'espèce, il n'est ni ne fut non plus jamais de ma- 

 ladie, qui remplît la seconde : celle d'être de tous les lieux, 

 et de tous les temps où existe l'espèce. Les diverses mala- 

 dies propres à chaque espèce ne sont pas, en effet, toutes 

 de la même date, ni toutes des mêmes climats : le fait des 

 endémies et des épidémies en porte témoignage. Le mal 

 est, pour ainsi dire, en travail incessant de métamor- 

 phose. Nous assistons nous-mêmes à ces transformations; 

 de nouvelles formes morbides naissent, d'anciennes s'é- 

 teignent. Les maladies, enfin, comme l'a judicieusement 

 dit E. Littré, ont leur géographie et leur chronologie (1). 



3° Une démonstration dernière de leur nature anormale, 

 par rapport à l'essence de l'espèce, jaillit de l'étiologie ou 

 de l'étude de leurs causes. L'expérience, en effet, nous 

 prouve qu'il n'est pas plus, dans le sens où nous parlons, 

 de cause spécifique, que de forme spécifique de la maladie; 

 qu'il n'est pas, en d'autres termes, de cause pathologique, 

 dont l'énergie s'étende à toute Une espèce, ni qui ait le 

 pouvoir de développer, chez tous, et toujours, la série des 



(1) E. Littré, OEuvres complètes cTHippocrate, traduction nouvelle, etc., 

 t. V, p. 506-507. 



