704 de l'action de la loi de l'hérédité 



Selon le dernier écrivain, dont l'autorité est d'un si 

 grandpoids en pareille matière, l'assimilation de l'hypocon- 

 drie à l'aliénation, faite par grand nombre d'auteurs, tant 

 anciens que modernes, n'est qu'une confusion due à ce que 

 Ja première affection dégénère et, comme l'hystérie, passe 

 dans beaucoup de cas, à l'aliénation, dont elle n'est sou- 

 vent que le premier degré. 



Il est, comme on le voit, difficile de la mieux séparer, 

 en principe, de l'aliénation. Dubois d'Amiens, lui-même, 

 avoue qu'elle en diffère, en ce qu'elle ne conduit pas, 

 comme elle, à la démence. 



Elle en diffère, pour nous, indépendamment de sa ter- 

 minaison, et comme nous l'avons dit, par sa nature même, 

 sous sa forme essentielle, du moins aussi longtemps 

 qu'elle ne se complique pas. Il en est, à cet égard, de l'hy- 

 pocondrie, comme, en une foule de cas, de l'hallucina- 

 tion : l'hallucination, symptôme si ordinaire de l'aliéna- 

 tion, est, chez beaucoup de personnes, liée à des causes 

 diverses très-indépendantes d'elle ; elle peut l'être long- 

 temps , elle peut l'être toujours ; l'intelligence alors la 

 connaît et la juge. Mais si, ce qui n'arrive que trop géné- 

 ralement, le désordre sensoriel persiste, ou se répète au 

 point de fatiguer l'attention du malade, et d'inquiéter 

 l'esprit sur ses suites ou sa cause , il finit par gagner l'in- 

 telligence elle-même, et il devient ainsi la cause de la 

 folie dont il n'est autrement que le signe ou l'effet. L'hy- 

 pocondrie, de même, à un premier degré, et sous sa forme 

 simple, n'est qu'une névropathie, libre d'abord des dés- 

 ordres de l'aliénation ; elle n'est que la sensation d'un 

 trouble douloureux des fonctions de la vie, dont on pour- 

 suit le principe, et dont le principe échappe. Ce n'est 

 point, sous cette forme, et à cette période de la maladie, 



