SLR LES MALADIES DU SYSTÈME NERVEUX. 705 



l'attention du malade qui , comme on le prétend, s'exalte 

 et se concentre jusqu'à souffrir d'un mal qui n'existe pas ; 

 c'est, au contraire, le mal, mal physique et réel (1), qui, 

 comme l'épine entrée dans les chairs ou le dard caché 

 dans les entrailles, dompte l'attention, se soumet la pensée 

 et la tord en tous sens pour le découvrir, l'atteindre et 

 l'arracher. Le malade, ou le médecin, y réussissent-ils? 

 tous les symptômes passent ; échouent-ils? le mal, accru 

 des mouvements convulsifs qu'on fait pour le saisir, 

 marche, à l'instar du fer, de plus en plus avant dans la 

 partie blessée et continue sa plaie; l'intelligence, déjà in- 

 quiète de la nature, de la persistance et de la cause qui 

 reste occulte de la douleur, ne peut plus s'en distraire et 

 commence à se troubler. Vient enfin un degré de souf- 

 france et d'émotion où l'esprit s'hallucine, et où le délire 

 éclate, tantôt par ce seul fait de l'exaspération de la né- 

 vralgie interne et de son irradiation sympathique au cer- 

 veau, et, d'autres fois, par suite de sa prolongation et des 

 altérations organiques des viscères qu'elle a déterminées : 

 « J'ai vu, dit Gintrac, des malades, après m'avoir long- 

 temps fatigué de leurs plaintes importunes et que je 

 croyais sans fondement, présenter à la fin des affections 

 graves , des altérations organiques irrémédiables. Ils 

 avaient, certes, raison de se plaindre : un sentiment in- 

 définissable de malaise, précurseur des grands désordres 

 qui devaient s'accomplir, était un avertissement sérieux ; 

 la lésion des organes, simplement vitale et appartenant à 

 l'innervation, dans le principe, s'était ensuite étendue à 

 la texture, qu'elle avait compromise, et alors son exis- 

 tence avait cessé d'être problématique. C'est ordinaire- 



(1) Esquirol, ouv. cit., 1. 1, p. 407. 



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