756 de l'action de la loi de l'hérédité 



e point nous a paru important à rappeler, pour mon- 

 trer, au milieu de tant de théories de l'aliénation , la 

 nature générale de la perturbation que la génération est si 

 malheureusement appelée à propager dans cette maladie. 

 Le voile qui nous en cache l'essence ne s'étend pas de 

 même sur tous les points de son origine. 



I. — De l'hérédité de l'aliénation en général. 



L'hérédité de l'aliénation mentale est d'une observa- 

 tion presque aussi ancienne que celle de la maladie. Il 

 n'est, pour ainsi dire, point de pathologiste qui ne l'ait 

 aperçue, au premier regard jeté sur cette page si obscure 

 et si triste de l'histoire des affections humaines. C'est à 

 peine si quelques voix, qui se perdent dans le bruit de 

 la foule qui la proclame, ont protesté contre elle. A part 

 le doute de Rush (1) et la réserve de Lordat (2), cette dé- 

 solante vérité ne trouve plus, de nos jours, de sceptiques, 

 que chez les partisans de la théorie purement psychique 

 de la folie, telle que l'entend Heinroth, dans ce curieux 

 passage rapporté par Leuret (3) et qui, à notre époque, 

 surprend comme un écho mourant du quinzième siècle. 



« La folie est la perte de la liberté morale : elle ne dé- 

 pend jamais d'une cause physique ; elle n'est pas une ma- 

 ladie du corps, mais une maladie de l'esprit, un péché. 

 Elle n'est pas et elle ne peut pas être héréditaire, parce 

 que le moi pensant, l'àme, n'est pas héréditaire. Ce qu'il 

 y a de transmissible par voie de génération, ce sont le 

 tempérament et la constitution, contre lesquels celui qui 

 a des parents aliénés doit réagir, pour ne pas devenir 



(1) Médical inquiries and observations upon the diseases oflhe mind, 

 Philadelphia, 1812, in-8. — {î)Mém. cit. — (3) Traitement moral de la 

 folie. 



