SDR LES MALADIES DU SYSTEME NERVEUX. 759 



et qui a pris son rang dans les notions vulgaires : on voit 

 fréquemment, devant les tribunaux, des témoins illettrés 

 alléguer, sans y être provoqués, comme excuse ou comme 

 atténuation des actes d'un accusé, les preuves d'aliéna- 

 tion données par tel ou tel autre membre de sa famille (i). 

 Les médecins d'hôpitaux ou de maisons affectées au traite- 

 ment spécial de cette maladie, retrouvent même souvent 

 les signes de la folie jusque chez les parents des fous qui 

 les amènent (2). Il y a de ces familles, qu'à peu d'excep- 

 tions près, elle attaque tout entières. Toute la descendance 

 mâle d'une famille noble, de la ville de Hambourg, con- 

 nue de Michaëlis, et depuis le bisaïeul, remarquable par 

 de grands talents militaires, était, à quarante ans, frappée 

 d'aliénation; il n'en restait plus qu'un seul rejeton, offi- 

 cier comme ses pères, à qui le sénat de la ville interdit 

 de se marier ; l'âge critique arrivé, il perdit la raison (3). 

 Trois membres d'une même famille entrèrent, à la fois, 

 à l'hôpital des fous de Philadelphie. On a vu, dans l'asile 

 de Connecticut, à Hartford, un maniaque qui était le 

 onzième de sa famille (4). Une dame, dont parle Moreau, 

 était la huitième ; son père, deux frères, deux sœurs, 

 deux cousins, une tante étaient atteints comme elle (5). 



Il y a quelques années que l'on eut occasion d'observer, 

 en Bretagne, l'aliénation mentale de toute une famille, 

 père, mère, fils et fille, que le mal avait saisie comme une 

 contagion (6). 



L'hérédité se montre, dans cette maladie, sous tous les 



(1) Marc, de la Folie considérée dans ses rapports avec les questions 

 médico-judiciaires, Paris, 1840,2 vol. in-8, t. I, p. 287. — (2) Bourdin, 

 ouv. cit., p. 145. — (3) Marc, loc. cit. — (4) Gazette médicale de Paris, 

 1828, p. 082. — (5) J. J. Moreau, de l'Influence du phtjsique relative- 

 ment au désordre des facultés intellectuelles, 1830, diss. in-4, p. 14.— 

 (6) Gax. des Tribunaux, 3 février 1828. 



