SUR LES MALADIES DU SYSTÈME NERVEUX. 793 



Dans les classes pauvres, plusieurs des malades igno- 

 rent le nom de leurs parents ; d'autres ne connaissent 

 que ceux du côté maternel ; d'autres enfin, et surtout dans 

 les classes plus riches, dissimulent, par un amour-propre 

 mal entendu, les attaques de folie qui ont frappé leurs 

 proches ; les renseignements de ceux mêmes qui ne les 

 dissimulent pas vont rarement au delà de leurs auteurs 

 directs, et ne peuvent rien faire connaître, ni de l'état 

 mental des aïeux, ni de celui des collatéraux. 



2° Une seconde cause de cette extraordinaire contradic- 

 tion des chiffres est la diversité des nombres sur lesquels 

 le tableau précédent démontre qu'on opère ; ces nombres, 

 en effet, varient de 15 à 3,458. Or, plus le nombre est 

 restreint, et plus il laisse de place à l'accidentel. Il peut 

 arriver que tous ou presque tous les cas de cette nature 

 rentrent dans l'hérédité; il peut arriver qu'aucun ou pres- 

 que aucun ne lui appartienne; dans le premier cas l'in- 

 fluence qu'ils assignent à l'hérédité est relativement énor- 

 me; dans le second, elle est relativement nulle. Nous 

 voyons, par exemple, le même chiffre d'observations, 62, 

 donner dans le tableau précédent ces deux résultats extrê- 

 mes : le premier, à l'hospice deConnecticut, cinq cas d'hé- 

 rédité, c'est-à-dire 8 sur 100; et le second, à Boston, tren- 

 te-trois cas d'hérédité, ou la forte proportion de 5 3 sur 100. 



Jusqu'à quel point, devant de pareils résultats, n'est-on 

 pas en droit de croire que les proportions des nombres les 

 plus élevés eux-mêmes, en deçà de certaines limites, ne 

 prouvent rien en dehors des cas dont elles sont l'ex pression. 



3° Une troisième cause de la même diversité des chiffres 

 est celle que nous avons déjà signalée (t. II, p. 724), c'est 

 la diversité des modes d'appréciation de l'hérédité, au 

 gré de chaque observateur : ceux-ci ne reconnaissant de 



