DES TEMPS. 867 



action sur les races humaines, la même loi que la science 

 a depuis longtemps saisie dans la succession et l'action des 

 saisons sur les individus : de même que l'influence de la 

 saison précédente se continue et s'exprime dans la saison 

 actuelle, toute constitution physiologique ou pathologi- 

 que d'une époque retentit plus ou moins, et s'exprime plus 

 ou moins, par la génération , dans celle qui lui succède. 



Ce n'est qu'ainsi que se retrouvent et se prolongent, de 

 nos jours , des affections morbides de temps déjà loin de 

 nous, la lèpre, le scorbut, la syphilis elle-même, etc., dé- 

 bris d'épidémies et de constitutions pathologiques éteintes. 



Il arrive, pour toutes celles des maladies qui remontent 

 à cette source , un moment où l'hérédité devient la der- 

 nière et presque l'unique cause de leur persistance ; 



Il arrivera, sans doute, par le bienfait du temps, par 

 l'amélioration de l'état social, par le progrès de l'art et de 

 l'application des règles hygiéniques à la vie générale , 

 pour une partie des maux qui nous rongent aujourd'hui ; 

 mais la délivrance n'en sera, pour nos neveux, qu'une 

 métamorphose. La même loi s'accomplit sur la terre et 

 dans le ciel : au ciel, les astres changent, les étoiles dis- 

 paraissent, de nouveaux, mondes naissent, ou se révè- 

 lent tout à coup, à l'œil de l'astronome, dans un rayon de 

 lumière; sur la terre, il en est ainsi de toutes les formes 

 spécifiques de la vie , ainsi même des formes de la souf- 

 france et de la mort: en même temps que, les yeux sur 

 les pages souvent si tristes de l'histoire et de la vie des 

 êtres, le médecin étonné note, dans un point du temps , ou 

 dans un point du globe , la disparition d'anciens types 

 du mal , d'affections autrefois dévorantes et terribles , 

 l'éclair de la douleur l'illumine tout à coup sur des 

 types inconnus et parfois formidables de la maladie : la 



