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REGLES DE LA DUREE 



continuité et la même durée que l'hérédité de l'espèce 

 elle-même. 



L'hérédité de tout caractère, quel qu'il soit, du type 

 individuel, est loin de cet infini, loin de cette persis- 

 tance : si durable qu'elle semble, de cette vie d'un instant 

 où elle nous apparaît, elle tend fatalement et toujours à 

 s'éteindre; elle y tend, en raison de la nature transitoire 

 de tous les éléments de l'individualité; elle y tend, en 

 raison des forces, relativement énormes, que l'espèce et 

 la génération développent pour la détruire. 



La première de ces forces est I'innéité, qui, à chaque 

 production, substitue dans le produit, aux caractères de 

 l'un et de l'autre générateur, de nouveaux caractères; 



La seconde de ces forces est la dualité même des au- 

 teurs qui concourent à la représentation, où chacun a sa 

 part, et dont chacun réduit nécessairement ainsi la répé- 

 tition séminale de l'autre ; 



La troisième de ces forces est la diversité partielle ou 

 totale des circonstances de la reproduction de l'être, le 

 temps, le climat, les lieux, l'âge, l'état physique ou moral 

 des parents, à chaque nouveau produit ; 



La dernière, enfin, et à la longue la plus irrésistible de 

 toutes, est V action du grand nombre sur Je petit nombre 

 (Tom. II, p. 305-325). 



Il n'est pas, en effet, un seul des éléments du type in- 

 dividuel qui, par la succession et la diversité des per- 

 sonnes dont il est condamné à subir l'impression sémi- 

 nale, ne soit progressivement et fatalement soumis à cette 

 loi du plus fort, à laquelle ne résiste dans la génération, 

 comme nous lavons prouvé, aucun caractère; il se trouve, 

 de tout point, dans les mêmes conditions que l'espèce ou 

 la race qu'on veut méthodiquement réduire, par le croi- 



