892 RÈGLES DE LA DUREE 



Les législations prohibant, la plupart, les unions con- 

 sanguines, les familles sont forcées de se croiser entre 

 elles ; elles ont donc à lutter, comme les individus, comme 

 les variétés, comme les races qui se croisent, contre l'in- 

 vincible effort de Yaction du grand nombre. 



Les plus rebelles, parmi les dernières, ne résistent à la 

 transformation totale qu'il détermine, que pendant une 

 douzaine de générations : la transformation, selon les 

 races, est complète, chez d'autres, dès la sixième; chez 

 d'autres, dès la cinquième, ou même dès la quatrième gé- 

 nération (T. II, p. 315). D'après Ulloa, Tvviss, et autres 

 observateurs, il suffît d'ordinaire de trois ou quatre géné- 

 rations, ainsi méthodiquemeut croisées, soit pour blan- 

 chir un nègre, soit pour noircir un blanc (1). Les Hin- 

 dous, cependant si scrupuleux sur la pureté des castes, 

 font acquérir ou perdre , dans le même système, la 

 pureté de la caste, en sept générations ; et, regardant à 

 ce degré la consanguinité réelle comme éteinte, ne font 

 pas remonter plus haut l'interdiction du mariage entre 

 parents (2). La loi romaine, enfin, admettait aux droits 

 de l'ingénuité, la descendance directe de l'affranchi de 

 quatrième génération (3). 



Ce n'est donc pas s'écarter de la vraisemblance, que de 

 donner, pour limite ordinaire de durée, à l'hérédité de la 

 somme des caractères du type individuel, dans le sein 

 des familles, le nombre de générations suffisant pour ré- 

 duire une race à une autre. Bomare croit que la mesure 



(1) Virey, Dictionnaire des sciences médicales, t. XXXIV, p. 522. — 

 Bomare, Dict. univ. d'hist. natur., t. I, p. 511 ; t. III, p. 361. — Bur- 

 dach, ouv. cit., t. II, p. 256. — (2) Manava-Dharma-Sastra, liv. m, 

 vers. 5; liv. v, vers. 68; liv. x, vers. 64, 65. — (3) Ballanche, Palin- 

 gènésie sociale, 1. 1, p. 44. 



