894 RÈGLES DE LA DURÉE 



l'individu de l'existence duquel il fait ainsi partie (1), et 

 à ne disparaître, dans sa descendance, que par la seule 

 puissance de la procréation : de là la prolongation, souvent 

 si opiniâtre, de l'hérédité de tous les caractères, physiolo- 

 giques ou pathologiques, de cette origine: la polydactylie, 

 l'héméralopie, l'akyanoblepsie, la surdi-mutité, l'hémor- 

 rhaphilie, etc., etc., qui, si l'on ne leur oppose le croise- 

 ment méthodique et suivi, c'est-à-dire l'action du grand 

 nombre sur le petit, peuvent se propager pendant une sé- 

 rie presque indéterminée de générations. Mais comme, en 

 général, on a, sans le vouloir et par la force des choses, en 

 pareilles circonstances, recours à cette méthode, l'hérédité 

 des phénomènes de cette nature ne dépasse que rarement 

 la durée ordinaire : ainsi, dans la famille du célèbre Col- 

 burn, dont Carlisle a tracé la généalogie, l'hérédité d'or- 

 teils et de doigts surnuméraires affecta cette marche : la 

 normalité y fut successivement à l'anormalité : 



Dans la première génération. 



Dans la seconde 



Dans la troisième 



35 

 14 

 3,75 



Et, de degré en degré, elle finit ainsi par y dispa- 

 raître (2). 



La généalogie, plus récemment tracée, de la famille 

 > T ougaret, où l'héméralopie, depuis six générations, est 

 héréditaire, tend à la même issue. 



La proportion des membres atteints était à celle des 

 membres restés exempts de l'anomalie : 



A la première génération :: 1 : 1 



A la deuxième :: 2 : 3 



(1) Burdach, Traité de physiologie, t. VIII, p. 558. — (2) Philosophi- 

 cal Transactions, 1814, p. 94. 



