DANS LA GÉNÉRATION. 899 



et à la phthisie, offre ie même phénomène. Ces deux der- 

 nières espèces morbides y persistent et s'y transmettent 

 encore, comme au temps de Sydenham, parce que les 

 conditions d'humidité de l'air, qui les entretiennent, sont 

 demeurées les mêmes. Le rachitisme, autrefois endémique 

 comme elles, dans la même cité, et désigné sous le nom de 

 maladie anglaise, a disparu, avec le défaut de lumière et 

 d'insolation, des rues qu'il infestait (1). 



Pour fixer la limite de transport séminal de la maladie, 

 comme celle de toute autre nature de phénomène, il est 

 donc essentiel de séparer tout d'abord l'hérédité, en soi, 

 des causes qui l'entretiennent. 



Contrairement à la thèse émise par Sersiron, l'hé- 

 rédité morbide, laissée à elle-même, c'est-à-dire disjointe 

 des causes efficientes de l'affection qu'elle transmet, loin 

 d'être indéfinie, est nécessairement et toujours limitée. 



L'hérédité, laissée sous l'empire des causes efficientes 

 du mal, se prolonge autant qu'elles, parce qu'elles en re- 

 nouvellent incessamment le principe et la matière ; mais 

 alors sa durée n'est nullement, à bien dire, celle de l'hé- 

 rédité, mais la durée des causes morbides dont elle pro- 

 page le germe et les désordres. 



Les modifications acquises de Pétât, les modifications 

 acquises du type des êtres, subissent donc les mêmes 

 règles générales de durée : toutes ont des limites dans 

 leur succession ; toutes, devant l'infini des générations, 

 ne nous représentent et ne sont, par le fait, pour nous 

 servir ici du langage de Buffon, que « des possessions 

 usurpées, pour un temps, sur la nature, mais qu'elle a 

 chargé la main sûre des siècles de lui rendre. « 



(t) Fourcault, ouv. cit., pi 92; 



