pe l'hérédité morbide. 907 



bonne constitution, exempte d'affections graves, d'une 

 grande longévité? l'indication est claire : il doit nerecher- 

 cher , sous le rapport physique, dans une autre famille, que 

 des conditions semblables : 



Est-il, au contraire, d'une mauvaise santé habituelle, 

 ou atteint de quelque maladie, et issu d'une famille dont 

 cette maladie a frappé plusieurs membres? la ligne à sui- 

 vre est d'un tout autre caractère ; 



La maladie est-elle d'une nature incurable? est-elle du 

 nombre de celles qui ne peuvent que désoler la vie de la 

 femme ou du mari, et, si elle se transmet, condamner 

 l'existence des produits à la même douleur que celle des 

 parents? le devoir est de s'abstenir. 



Ce devoir, purement moral, devrait être, selon nous, 

 en certaines circonstances, d'obligation légale. 



A l'instar de plusieurs législations antiques (1), les lé- 

 gislations modernes devraient déclarer des incapacités 

 physiques de mariage, et frapper de nullité tout mariage 

 où on les aurait dissimulées. 



Il se commet, en ce genre, les plus odieux abus : on 

 cache à une famille que le fils ou la fille dont on lui offre 

 la main est épileptique , ou qu'il est scrofuleux, ou qu'il 

 a présenté des signes d'aliénation, ou qu'il est impuis- 

 sant , ou qu'il est affecté de quelque anomalie ; on 

 dissimule d'autres maladies antérieures; on jette un voile 

 épais sur celles de la famille, on trompe sur la personne. 



On trouve dans l'ancien code des Hindous cette stance : 

 « Si un homme donne en mariage une fille ayant quelque 

 « défaut , sans en prévenir, l'époux peut annuler l'acte 

 « du méchant qui lui a donné cette jeune fille (2). » 



(1) Manava-Dharma-Sastra, liv, III, st. 4, 19. — Aristote, Politiq., 

 VII, 10. — (2) Lois de Manou, liv. IX, sf. 73. 



