de l'hérédité mokbide. 915 



choix de l'époque convenable au mariage ; le choix de 

 l'instant propice à la génération. 



a. Les règles qui déterminent l'époque du mariage se 

 déduisent de la race, de l'âge et de l'individu. 



l°Dans toutes les variétés et races de notre espèce, il est 

 premièrement deux âges à frapper d'interdit conjugal : ce 

 sont, par la raison de l'hérédité des âges, ceux delà grande 

 jeunesse et de la grande vieillesse, époques de la vie qui, 

 en reproduisant les êtres à leur image, n'engendrent que 

 des produits imparfaits et débiles (T. II, p. 460-462). 



Ni mariages précoces, ni mariages tardifs. 



2o Dans toutes les variétés et races de notre espèce, le 

 moment d'élection du mariage doit être, non pas, comme on 

 le pense trop généralement, celui de la puberté, qui pré- 

 cède la terminaison de l'accroissement et n'est que le pre- 

 mier éveil de la faculté génératrice des êtres, mais au con- 

 traire celui de la nubilité, qui suit l'accroissement, et qui 

 est le moment de sa pleine et entière puissance. 



C'est, d'une part, à la confusion de ces deux époques, 

 d'autre part à l'action, moins grande cependant qu'on ne 

 l'imagine, des climats différents , qu'il faut attribuer 

 les divisions qui régnent entre les auteurs sur l'âge le plus 

 convenable à ce grand acte de la vie. 



Xénophon indiquait, pour le mariage des filles, l'âgé 

 de 14 ans, Hésiode celui de 15 ans, Lycurgue celui de 

 17, Platon, celui de 20 : le même législateur fixait l'âge du 

 mariage des hommes à 30 ans; Lycurgue à 37 ans, Solon 

 à 35, et les Romains, pendant quelque temps, à 40. 



Entre ces divers extrêmes, Marc et Burdach fixent tous 

 deux la nubilité, à une année après l'accroissement com- 

 plet, et établissent, pour l'homme, l'âge de 24 ans* pour 



