PALEONTOLOGIA E PALEOGEOGRAFIA 33 



nuove forme, dal quale centro siano immigrati, e 

 nel quale si dovrebbero trovare gli antenati loro, 

 non essendosi scoperti nell'eocene basale. Se- 

 condo Matthew, la teoria di un centro polare di 

 radiazione, mentre spiega in gran parte la subi- 

 tanea apparizione di nuovi tipi simultanei in 

 America ed in Europa, non soddisfa completa- 

 mente ; quindi crede che possa ammettersi che 

 gli antenati degli Artiodattili, dei Perissodattili 

 e dei Primati siano già evoluti in un centro 

 separato verso la fine del cretaceo e fino al- 

 l'eocene inferiore ; nel qual periodo potrebbe 

 essere avvenuta la congiunzione coi due conti- 

 nenti e la migrazione in essi dei gruppi suddetti. 

 Questo continente separato fino all'eocene po- 

 trebbe essere l'Asia ; ma, aggiunge, non esiste 

 nessuna evidenza sufficiente per affermarlo con 

 qualche certezza. 



Durante l'eocene il mare invase i continenti 

 e divise, isolandole, le grandi masse dell'Ame- 

 rica settentrionale, della meridionale, dell'Au- 

 stralia, dell'Africa, dell'Asia e probabilmente 

 dell'Europa. Allora ciascun continente sviluppò 

 la propria fauna indipendentemente l'uno dal- 

 l'altro. Anche l'Africa dimostra questo isolamento 

 con gli antenati degli elefanti ora scoperti, come 

 l'America meridionale con Pyrotheria, Toxo- 



SERGI, Le origini umane. e 



