PREFAZIONE 



benché separate, senza vie intermedie, da epoche 

 geologiche e da spazi invalicabili. 



Un raggio di luce viene dalla storia degli ani- 

 mali antichi, da quelli scomparsi e dai soprav- 

 viventi, dal modo di loro apparire e dall'epoca di 

 loro apparizione nei continenti vari e mutabili e 

 mutati nei periodi geologici. L'antica concezione 

 unitaria, dell' origine delle forme comincia ad es- 

 sere sostituita dalla concezione dell' origine mul- 

 tipla; le separazioni e le connessioni reali co-min- 

 ciano ad aver valore, e la natura nella sua 

 moltiplicità delle forme e delle trasformazioni co- 

 mincia ad apparire più libera, più ricca e più 

 varia nell' esplicare le sue energie vitali. 



Il progresso delle scienze morfologiche, la cri- 

 tica a sistemi stimati incrollabili hanno aperto 

 una breccia larga e profonda per la quale si può 

 avanzare a debellare le antiche muraglie. La 

 scienza dell'uomo si fonde con tutta la scienza 

 dei viventi, perde i vecchi privilegi e comincia a 

 dare interpretazioni identiche a quelle che già 

 s'iniziano per gli altri animali. I docttmenti della 

 paleontologia umana diventano sempre più nu- 

 merosi e portano ad una nuova direzione d'idee. 

 Noi da qualche tempo l 'abbiamo iniziata. 



L'antica lotta fra monogenismo e poligenismo 

 riprende vita, ma con nuove armi e su campo 

 più vasto; non soltanto appariscono le forme spe- 

 cifiche, ma anche i gruppi di generi nella fa- 

 miglia umana, la quale prende posto accanto 

 agli altri mammiferi. E già molti antropologi, 

 con differenti concezioni, intravvedono la poli- 



