PALEONTOLOGIA E PALEOGEOGRAFIA 57 



arborei rassomiglianti all'Opossum in grandezza 

 e in abito, ma molto vicino alleato agli Insetti- 

 vori primitivi » (i). Ed ancora: Matthew ne fa 

 tre divisioni, tre phyla: Acreodi, Pseudocreodi, 

 Eucreodi; le prime specializzazioni sono Meso- 

 nychinae di Acreodi, Arctocyomidae di Eucreodi, 

 le altre più avanzate. « I residui di Creodonti 

 primitivi (come antenati) al cominciare del ter- 

 ziario erano divisibili in tre gruppi, di cui tutti 

 avevano sviluppato i denti molari a scalpello, 

 come nel moderno Opossum. Il gruppo più ar- 

 boreo, lontanissimo dagli Insettivori, e il più 

 elevato nello sviluppo cerebrale, aveva i molari 

 posteriori ridotti in grandezza. In un secondo 

 gruppo, vicinissimo agli Insettivori, e forse di 

 abitudine più anfibia, i molari erano ridotti in 

 numero, M 3 / 3 essendo assente, ma M 2 / 2 non 

 erano ridotti in grandezza. In un terzo e inter- 

 medio gruppo di abitudini più terrestri, i molari 

 non erano ridotti né in numero né in grandezza. 

 Da questi tre gruppi si svilupparono forme pre- 

 dacee terrestri con denti a scalpello ». Dalla 

 specializzazione dei tre phyla, Eucreodi, Pseudo- 

 creodi e Acreodi, nacquero i carnivori fissipedi; 

 Cani da e, Ursidae, Mustelidae da una parte, e 



(i) Op. cit, pag. 328. 



SERGI, Le origini umane. 



