62 LE ORIGINI UMANE 



nelle due regioni da forme preesistenti. E già 

 gli stessi paleontologi affermano che l'origine dei 

 mammiferi placentari dovrà ricercarsi molto più 

 indietro del terziario, e già le prime forme sono 

 apparse nel triasico e nel giurasico, e che i 

 marsupiali appariscono nel cretaceo superiore 

 nell'America del nord e in Europa. Né bisogna 

 tralasciar di avvertire le connessioni che esistono 

 fra questo gruppo di mammiferi coi placentari 

 primitivi arcaici, sopra ricordati. 



L'origine dei mammiferi è certamente ancora 

 oscura, forse difficilmente si avranno i dati in- 

 contrastati della loro origine, come avviene per 

 tutte le origini delle cose ; ma se pensiamo che 

 con le idee dell'evoluzione, già accettata come 

 principio, non sia possibile di ammettere una 

 fine catastrofica dell'età dei rettili, ma, invece, 

 una trasformazione in altre forme, nasce natu- 

 ralmente il concetto che queste nuove forme 

 siano quelle dei mammiferi. E sarebbe anche 

 poco ragionevole il pensare, a parer mio, che 

 da unica forma di questi rettili siano derivati i 

 mammiferi, andando distrutte le altre senza ul- 

 teriore evoluzione ; e con Steimann penso che 

 da molte forme e non per una sola volta questi 

 mammiferi abbiano avuto origine. Allora non si 

 dovrebbe dire con Depéret che sia inverosimile 



