74 LE ORIGINI UMANE 



famiglie viventi ancora colà e in Africa e in Asia, 

 penisole e isole ; cioè una distribuzione geografica 

 discontinua con analoga discontinuità nei vari 

 periodi di sua esistenza. 



Ho seguito finora l'esposizione delle forme 

 eoceniche, Condilartri, Creodonti, Insettivori, Pri- 

 mati, come sono state esaminate e determinate 

 da paleontologi europei e americani ; ma ho anche 

 mostrato che alcune di queste forme che hanno 

 corrispondenze con le forme omonime viventi, 

 Insettivori e Primati, sono ancora in uno stato 

 che direi indeterminato, per il quale sono stati 

 spesso scambiati nella posizione sistematica, come 

 è avvenuto per Hyopsodontidae^ varie volte rite- 

 nuti per Primati ; qualche gruppo anche, come i 

 Notopithecidae, considerati e come Primati e 

 come Notungulati. Non sono dunque forme così 

 specializzate nei gruppi di cui portano i nomi ; 

 altri li chiamerebbe forme di passaggio a gruppi 

 cui sono aggregati, e meriterebbero altra collo- 

 cazione e altra nomenclatura, se si vuole essere 

 più esatti. Ma noi abbiamo l'abitudine di classi- 

 ficare per forme stabilite e già fissate. 



Osservando le forme dei denti e accettando 

 la teoria dentaria di Osborn, cioè la trituberco- 

 lare, a me sembra che i mammiferi primitivi si 

 possano classificare in due categorie generali, in 



