98 LE ORIGINI UMANE 



abbiamo già queste forme, come anche Simiidae. 

 Dunque si può affermare, senza tema di errare, 

 che dai Lemuroidi europei dell'eocene nessuna 

 evoluzione è avvenuta: essi, come quelli ameri- 

 cani del nord, si sono estinti senza discendenza. 

 Vengono dunque dall'Africa o dall'Asia le 

 Catarrine fossili d'Europa? Ora, meno che Para- 

 pitkecidae dell'oligocene del Fayum, nessun'altra 

 forma finora abbiamo del gruppo, in questa stessa 

 epoca, né in Africa, né in Asia, dove le forme 

 fossili sono più tardive. Di Lemuroidi africani 

 ed asiatici fossili non è a parlarne; le forme 

 plistoceniche malgasce e le viventi in Africa e 

 nel Madagascar, ed i Tarsiidae nella regione 

 orientale, non possono invocarsi come forme di 

 progenitori delle Catarrine, perchè relativamente 

 troppo recenti. In altre parole, finora è sempli- 

 cemente un'ipotesi difficile a considerarsi fon- 

 data, che il gruppo delle scimmie catarrine sia 

 discendente dalle forme lemuroidi; morfologica- 

 mente, soltanto, possiamo continuare ad ammet- 

 tere questa discendenza, ma contro la storia pa- 

 leontologica dell'uno e dell'altro gruppo. Non 

 sappiamo se in avvenire sia possibile colmare 

 questa grande lacuna; quindi la costruzione di 

 alberi genealogici cui tutti prestano fede, è arbi- 

 traria e troppo ipotetica, perchè trascura i fatti 



