154 LE ORIGINI UMANE 



non è proceduta per una sola unica linea, esclu- 

 dendo le altre parallele, senza nessuna plausibile 

 condizione, ma per varie e molteplici, come si 

 è mostrato per tutto l'ordine di Primati. La 

 paleontologia dei vertebrati mammiferi inferiori 

 all'uomo ci ha fornito il mezzo, il metodo di 

 ricercare le origini umane nella paleontologia 

 medesima dell'uomo come essa si presenta nelle 

 varie sue fasi periodiche dei tempi geologici. È 

 una nuova rivelazione del concetto evolutivo dei 

 viventi, un allargamento del campo biologico, 

 troppo ristretto anteriormente, e che riesciva molto 

 difficile a comprendere, data la grande varietà 

 delle forme della vita e le loro relazioni reci- 

 proche. Perchè di molte forme d'un tipo vivente 

 una sola dovesse avere il privilegio di darne 

 nuove ed evolutivamente superiori, e le altre 

 dovessero perire sterili? Perchè le molte altre 

 forme nate dalla prima dovessero subire la stessa 

 sorte, e così all'infinito? La selezione naturale, 

 si direbbe, ne sceglierebbe una e farebbe perire 

 le altre; ma questa ipotesi è irrazionale. Perchè 

 se per una volta sola ciò potesse essere avve- 

 nuto, non si comprende che il processo si sarebbe 

 dovuto sempre ripetere nello stesso modo e 

 nell'identica direzione. Del resto, davanti ai fatti 

 vi è poco a dire: l'evoluzione è proceduta si- 



