172 LE ORIGINI UMANE 



multiforme, forse avrebbero una spiegazione più 

 facilmente investigabile, e troverebbero un modo 

 e una dottrina più semplice per la loro consta- 

 tazione e la loro origine. Se ci fermassimo alla 

 superficie dei fatti, come immediatamente essi 

 appariscono all'osservatore, senza voler penetrare 

 nei processi interiori, troveremmo, come già si è 

 creduto di scoprire, facilmente la spiegazione. 



Uno scoglio non evitabile nello studio delle 

 variazioni è quello delle cause che le determi- 

 nano : sono energie esteriori che influiscono 

 sui viventi a farli variare, ovvero sono condi- 

 zioni interiori dello stesso organismo vivente 

 che determinano la sua variabilità? E vi sono 

 partigiani esclusivi dell'uno e dell'altro concetto. 

 Né basta : le variazioni che subiscono i viventi, 

 sono esse d'una sola natura o di natura varia ? 

 E si trasmettono egualmente, qualunque sia la 

 loro natura, o soltanto alcune ? Perchè il natu- 

 ralista sa da qualche tempo quanto da Lamarck 

 a Darwin, da Galton a Weismann si è scritto e 

 sostenuto sui caratteri detti acquisiti, e sa quanti 

 altri ora lavorano su questi problemi sotto l'in- 

 fluenza di nuove teorie, fra cui la mendeliana. 

 Bateson, il più forte biologo sostenitore dell'idea 

 di Mendel, afferma che il problema delle cause 

 di variazione può essere ristretto, ammettendo 



