VIII INTRODUCTION. 



faits généraux de l'hérédité. Médecins , philosophes, 

 ou législateurs, ils avaient simplement mais large- 

 ment saisi son influence sur l'être; ils en avaient 

 fait remonter le principe jusqu'aux sources premières 

 de la nature physique et de la nature morale et de 

 tous les états de santé et de maladie. 



Il n'y a, pour ainsi dire, qu'une voix, à cet égard, 

 dans l'Antiquité. 



Il existe, au contraire, sur le même point de fait , 

 c'est-à-dire sur le mode et l'étendue d'action de l'hé- 

 rédité, de grandes oppositions de doctrine chez les 

 modernes. 



Ces doctrines peuvent toutes rentrer dans trois 

 classes qui se distinguent entre elles parleur manière 

 contraire d'envisager 1' espèce, et par le plus ou moins 

 de part qu'elles font à I'espèce ou à I'individu dans 

 l'hérédité. 



La première école, dont de Maillet, Bauman, Ro- 

 binet et Lamarck sont restés les organes, renversant 

 comme fictive la borne qui sépare le type spécifique 

 du type individuel, ouvre à l'hérédité un horizon sans 

 fin, sans lumière et sans base, où passent et dispa- 

 raissent, en se transformant comme de simples êtres, 

 les espèces elles-mêmes, devenues en quelque sorte 

 des formes et des moments de la vie successive de 

 I'individu. 



La seconde école, qui en philosophie est celle de 

 Wollaston, d'Helvetius, de Weikard, en physiologie 



