INTRODUCTION. XI 



et très-grave question, pour d'autres, de décider 

 si toutes les affections de la seconde classe sont hé- 

 réditaires ou ne le sont pas. La nature, l'espèce, le 

 nombre de celles qu'ils rangent dans chaque catégo- 

 rie varient selon les auteurs. Aux yeux de quelques- 

 uns, l'hérédité, d'ailleurs si puissante qu'ils la fassent, 

 n'agirait en substance que sur un ordre plus ou 

 moins restreint d'affections, ou même sur une seule 

 et unique espèce, comme la syphilis ; aux yeux de 

 quelques autres, ces espèces morbides sont précisé- 

 ment celles où elle n'intervient pas. Les deux opi- 

 nions contraires trouvent, à leur tour, de communs 

 adversaires, et ces adversaires se divisent entre eux 

 sur une foule d'autres points. La plupart n'accordent 

 à l'hérédité qu'une influence de simple prédisposition 

 sur la maladie; plusieurs lui reconnaissent une action 

 effective et absolue sur elle ; ceux-ci ne consentent à 

 voir d'hérédité morbide que dans la ligne directe; 

 ceux-là la reconnaissent dans la ligne indirecte ; pour 

 les uns elle n'existe qu'à la condition de rester fidèle 

 aux formes antérieures du mal chez les générateurs ; 

 pour les autres elle jouit, dans sa succession, d'une 

 variabilité vraiment illimitée de métamorphoses ; 

 Enfin, dans le pêle-mêle de ces opinions, s'en trou- 

 vent, et c'est le grand nombre, d'indécises entre 

 toutes, qui, bien qu'en acceptant confusément le fait 

 de l'hérédité morbide, également incertaines au fond 

 sur son action, ses limites, sa forme, sur le nombre 



