XII INTRODUCTION. 



et l'espèce des affections aiguës ou chroniques qu'elle 

 transmet, ne connaissent de voie, pour sortir de 

 leurs doutes, que celle de l'analyse, ni d'autre pro- 

 cédé de solution que celui d'adresser de nouveau, 

 pour chaque maladie, à la science clinique, à la sta- 

 tistique, à l'histoire médicale, la question générale : 

 est-elle héréditaire, ou ne i'est-elle pas ? 



Cette méthode, non-seulement bonne en soi, mais 

 l'unique que, dans l'incertitude née du point de vue 

 étroit et purement empirique où l'on s'était placé , 

 il fût rationnel et possible de suivre ,. est celle à qui 

 l'on doit les recherches les plus remarquables, et les 

 progrès réels de ces derniers temps vers l'éclaircis- 

 sement du point de fait du problème. 



Mais ce progrès est relatif, il n'est que pour l'é- 

 poque : au lieu d'être un effort ou une découverte 

 due au génie moderne, il n'est tout simplement 

 dans ses meilleures tendances qu'un mouvement 

 de retour à l'idée des anciens ; car quelque part 

 qu'on se tourne, après tant de siècles, on ne peut 

 dire qu'on ait, sur la question de fait, avancé d'un 

 seul pas; et à beaucoup d'égards, nous sommes 

 même encore en arrière du degré où l'on en était , 

 sur ce point, en médecine, au temps d'Hippocrate; 

 en physiologie, au temps d'Aristote ; en philosophie, 

 au temps de Platon, et nous dirions presque au temps 

 de la rédaction du Code de Manou ; époques, où nous 

 verrons que l'hérédité était reconnue comme une 



