INTRODUCTION. XIII 



source générale des caractères physiques et moraux 

 de la vie , et des états de santé et de maladie de 

 l'individu. 



II. La théorie a-t-elle suivi une autre marche ? 



Le point de départ général de l'Antiquité a été con- 

 stamment l'assimilation la plus absolue de la généra- 

 tion à Y hérédité. Il devait résulter d'une semblable 

 doctrine que les théories de l'hérédité n'étaientet ne 

 pouvaient être que les théories de la génération ; mais 

 les théories de la génération admises par les anciens 

 étaient, comme les nôtres, incompatibles entre elles. 

 On retrouve même en vigueur et en concurrence, 

 non point seulement chez les physiologistes et phi- 

 losophes grecs , mais parmi les docteurs de la loi 

 Hindoue, dans le Manava-Dharma-Sastra , les sys- 

 tèmes qui ont eu cours jusque dans ces derniers 

 temps, et qui de nos jours encore divisent les esprits. 

 Or, d'une part , la science manquait complètement 

 des premières conditions pour prononcer entre eux ; 

 les découvertes qui viennent à peine d'éclairer sur 

 cette énigme obscure appartiennent à l'histoire de 

 ces dernières années. D'autre part , nous verrons 

 qu'il n'était au pouvoir d'aucun de ces systèmes de 

 la génération de donner la théorie de l'hérédité : 

 cette théorie s'est donc entièrement dérobée aux in- 

 vestigations avides des anciens. 



Les efforts des modernes ont-ils mieux réussi à en 

 soulever les voiles? 



