XIV INTRODUCTION. 



Les anciens n'avaient guère employé dans ce but 

 que deux ordres de moyens : Vobservation et Y induc- 

 tion déduite des hypothèses admises sur la généra- 

 tion ; les modernes y ont joint l'expérimentation 

 directe sur les espèces et les individus. 



Les deux premiers moyens n'ont pas eu dans leurs 

 mains plus de succès que dans celles de leurs devan- 

 ciers : ils sont restés frappés d'impuissance radicale 

 devant les mêmes obstacles : 



Vinduction, devant sa propre insuffisance, par l'er- 

 reur de la voie qu'elle suivait, en puisant ses spécu- 

 lations dans les seuls systèmes de la génération , 

 et devant le chaos devenu effrayant de ces théories 

 dont le nombre s'élevait, dès le dix-septième siècle, 

 au chiffre de trois cents ; 



Vobservation, parle vice général des points de 

 vue exclusifs, et par la faute de la subordination de 

 tous les aperçus aux idées préconçues de celle des 

 théories de la procréation dominant dans l'esprit du 

 temps ou dans l'esprit de l'observateur, longtemps 

 avant qu'il fût possible de pressentir, entre tant 

 de systèmes, le système réel, celui qui devait seul 

 rester debout sur les ruines universelles des autres. 



Le troisième ordre de moyens, Y expérimentation 

 par l'hybridation, par le métissage, ou par l'accou- 

 plement, dans un but marqué, d'individus, de races, 

 ou d'espèces choisies, a été de beaucoup plus riche 

 en résultats. Il a mis en relief des vérités latentes; 



