INTRODUCTION. XVII 



« ces ressemblances d'un progrez si téméraire et si 

 « desreiglé quel' arrière-fils respondra à son bisayeul, 

 « le nepveu à l'oncle? » Puis faisant un retour natu- 

 rel sur lui-même, né plus de vingt-cinq ans avant les 

 premiers signesdela maladie quiemportason père, le 

 troisième de ses fils, et le seul auquel le mal dont il de- 

 vait mourir eût été transmis : « Où se couvait tant de 

 « temps, se demande-t-il de son père, la propension 

 « à ce défault? et lorsqu'il estoitsiloingdu mal, ceste 

 « légière pièce de sa substance de quoy il me bastit, 

 « comment emportait elle pour sa part une si grande 

 « impression? et comment encores si couverte, que 

 « quarante cinq ans aprez j'aye commencé à m'en 

 « ressentir, seul jusques à ceste heure entre tant de 

 « frères et de sœurs, et touts d'une mère? Qui 

 « m'esclaircira de ce progrez, je le croiray d'autant 

 « d'aultres miracles qu'il vouldra ; pourveu que, 

 « comme ils font, il ne me donne pas en payement 

 o une doctrine beaucoup plus difficile et fantastique 

 « que n'est la chose même » (1). 



Deux siècles se passent : en 1 822 , Fodéré , qui 

 compose son célèbre Traité de médecine légale, témoi- 

 gnant à son tour pour l'époque à laquelle il rédige 

 son livre, se trouve arrêté devant les mêmes obstacles 

 que l'immortel sceptique (2) . 



En 1833, le professeur Isidore Geoffroy-Saint-Hi- 



(1) Montaigne, Essais, liv. II, chap. xxxvn. 



(2) T. V, 3 e part., chap. n, sect. n. 



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