XX INTRODUCTION. 



ment où l'on sent le plus impérieusement que tous 

 les faits l'appellent, et provoquent sans cesse la 

 question préalable d'une hérédité que l'on ne connaît 

 pas. 



Il nous a donc semblé que le temps était venu de 

 sortir de l'empirisme, afin de s'éclairer sur l'empi- 

 risme même, devenu aussi fécond en doutes, en hy- 

 pothèses, en contradictions que la spéculation la plus 

 arbitraire ; il nous a semblé que le temps était venu 

 de faire une tentative pour rendre, en quelque sorte, 

 à l'ordre et à la vie ces lambeaux déchirés d'un ma- 

 gnifique système de lois naturelles. 



L'opportunité était d'autant plus grande que c'est 

 le moment même où deux autres questions auxquel- 

 les il se rattache , la physiologie de la génération et 

 l'embryogénie, viennent de recevoir des travaux des 

 Velpeau, desBaer, desCoste, des Barry, des Bischoff, 

 des Pouchet, etc., une impulsion voisine des der- 

 nières découvertes. 



Dans la voie périlleuse où nous nous hasardions, 

 le premier pas à franchir était celui de la source et 

 de la nature de l'hérédité en soi. Nous nous sommes 

 donc d'abord posé ces trois questions : quelle est 

 l'origine, l'essence, la raison de l'hérédité dans le rè- 

 gne de la vie ? 



Comme l'hérédité se développe sous l'empire de 

 la génération, le premier mouvement est de l'appeler 

 à répondre sur ce triple mystère. 



