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profonde, que toujours, dans ces cas , c'est du fait vital 

 que le fait social procède, nous disons, qu'à nos yeux, ce 

 rapport est celui de la cause à l'effet : la cause, c'est la 

 nature , l'effet, X institution ; la première est le principe, 

 la seconde n'est que l'expression, que l'application, que 

 la conséquence : l'hérédité de nature devient en un mot, 

 pour nous, la raison primordiale et la source réelle de 

 l'hérédité d'institution . 



On en vient, de ce point de vue, à regarder d'un autre 

 œil, le hasard apparent de la discussion, à une même 

 époque, des deux faces du problème : on fait plus, on 

 arrive à se l'expliquer : l'explication est dans l'unité de 

 principe des deux formes générales de la question elle- 

 même. 



Cette unité défend, que la question puisse longtemps 

 se débattre sous l'une d'elles, sans se débattre sous l'au- 

 tre ; tout s'enchaîne et se tient dans son identité ; et sitôt 

 que, d'autre part, dans l'institution on veut, comme de 

 nos jours en presque toute chose, remonter à la source et 

 scruter jusqu'au fond sa légitimité, il faut bien remonter 

 jusqu'à la nature, en qui seule résident la vertu, la sub- 

 stance, et la vie de la loi. 



De quelque point de vue qu'on veuille l'approfondir, 

 sous l'une et sous l'autre face, l'hérédité se pose en un 

 problème immense. 



Dans l'ordre social, elle évoque d'abord la question de 

 principe et de succession de la propriété; 



Dans l'ordre politique, et sous une autre forme, elle sus- 

 cite de même la question de principe et de succession de la 

 souveraineté ; 



Dans l'ordre civil, où elle est d'une si grave et d'une si 

 laborieuse application à tant de matières ardues, elle 



