5 TRAITE DE L HEREDITE NATURELLE. 



redite dynamique de la vie, les divers caractères et les 

 divers états de toutes les facultés et de toutes les éner- 

 gies inhérentes à l'être. 



C'est de cette dernière forme de l'hérédité que nous 

 nous sommes spécialement proposé d'étudier et d'exposer 

 l'histoire. 



Mais la spécialité du but où nous tendons ne nous laisse 

 point libre, même en restant le plus fidèle à notre plan, 

 de respecter la lettre de ces divisions et de ne point fran- 

 chir la ligne qui les sépare : ce serait nous condamner à 

 isoler partout et perpétuellement le dynamisme du méca- 

 nisme de l'être. 



Le philosophe le peut , par une abstraction , en se pla- 

 çant dans l'être au point de vue absolu de l'activité pure : 

 mais cette abstraction, pour le physiologiste appelé ta 

 saisir les rapports qui les lient , est de la plus radicale im- 

 possibilité : il ne peut ni scinder l'unité de la vie, ni 

 fractionner le corps de l'organisation : en traitant de 

 l'histoire de l'hérédité la forme particulière qui touche 

 au dynamisme , il se trouve à l'instant engagé dans l'é- 

 tude de ses connexions avec le système nerveux , et il ne 

 peut toucher au système nerveux sans se trouver au cœur 

 même de la vie plastique. 



Comme composition, comme tissu, comme structure, 

 comme configuration , le système nerveux en est le prin- 

 cipal organe. 



L'embryologie nous le présente comme le premier ru- 

 diment de la nature de l'être ; la zoologie, par la bouche 

 de Cuvier , comme son premier type et son premier mo- 

 dèle : de tous les éléments de l'existence physique , il est 

 en effet le premier à apparaître et le premier à prendre 

 forme , et il est, de plus, celui dont le type et le plan 



