PROLÉGOMÈNES. 9 



décident du plan et du type de toute l'organisation (1). 



Il s'ensuit que les principaux caractères de l'existence 

 physique sont sous sa dépendance et n'offrent , en quel- 

 que sorte , qu'une représentation seconde de lui-même. 



Des physiologistes, dépassant cette idée, sont allés jus- 

 qu'à dire que l'organisation n'était que l'épanouissement 

 du système nerveux. 



C'était la doctrine soutenue hardiment par Oken en 

 1811 (2), par le docteur Virey en 1803 (3), et avant tous 

 les deux par le docteur Lafon , dès 1796. 



Selon le dernier auteur, dont les opinions précèdent 

 sur ce point et résument, à l'avance, les doctrines des deux 

 autres , le système nerveux n'est pas seulement l'organe 

 matériel et immédiat de l'âme : il n'est pas seulement le 

 principe matériel et immédiat des fonctions mentales et 

 de leurs différentes modifications ; il n'est pas seulement 

 l'organe matériel et immédiat des actions et des fonctions 

 vitales essentielles et communes à toutes les parties de 

 l'être, mais il est encore la trame constitutive de toutes 

 les parties solides, vivantes et animées de l'organisation 

 qui ue sont en suhstance que des départements ou gan- 

 glions nerveux : enfin , pour nous servir de ses expres- 

 sions , « le corps humain vivant et animé n'est que le 

 « système nerveux lui-même qui, par ses distributions, 

 « par son exercice des fonctions mentales et vitales , par 

 « la construction physique et organique de toutes les 

 « parties , en constitue l'unité individuelle (4). » 



(1) Voy. Flourens, Analyse raisonnes des travaux de G. Cuvier, 

 p. 243. 



(2) Lehrbuch der Naturphilosophie. Jena, 1831 , 2 e édit., p. 255 et 

 suiv. 



(3) Virey, Dictionnaire des sciences médicales, tom. LU, art. sperme. 



(4) Lafon, ancien médecin de l'Hôtel-Dieu de Bordeaux, — Philoso- 



