PROLÉGOMÈNES. 11 



lité de la substance de l'être (1), lui contestent à la fois 

 et la prééminence organique qu'on lui donne sur les au- 

 tres systèmes (2)^ et l'activité propre dont on l'a revêtu : 

 « On l'a jugé, dit l'illustre et profond Geoffroy Saint-Hi- 

 « laire, à une distance inappréciable des autres : on 

 « en fait l'être par excellence ; dans cette haute géné- 

 « ralisation , c'est tout l'animal ; les autres systèmes ne 

 « sont là que pour le servir et pour l'entretenir : peut- 

 « être faudra-t-il revenir sur les faits qui ont motivé cette 

 « conclusion : il se pourrait qu'elle eût été donnée d'une 

 « manière trop générale , ou du moins qu'elle fût antici- 

 < pée. Qui sait si l'influence des nerfs ne se borne pas à 

 « un rôle simplement passif , s'il n'y a pas pour seul être 

 « d'une activité réelle, pour seul agent en circulation un 

 « fluide impondéré, soit le calorique, soit la lumière, 

 « soit un autre fluide de même caractère et dont la na- 

 « ture resterait à déterminer (3) ? » 



Sans prétendre nier l'importance organique du sys- 

 tème nerveux , et sans lui contester en rien le premier 

 rôle parmi les instruments mécaniques de la vie , d'autres 

 théories poursuivent bien au delà de l'innervation l'idée 

 des expressions et celle des éléments de la nature morale. 



Parmi ces derniers , il n'en est point seulement qui en 

 cherchent les principes et les linéaments dans la compo- 

 sition, la qualité, l'état des différents fluides; il n'en est 

 point seulement qui , avec Galien , les rattachent spécia- 

 lement aux tempéraments , il en est qui n'éprouvent au- 

 cune hésitation à les transporter aux moindres phéno- 



(1) Voyez llagendie, Leçons sur les fondions et les maladies du sys- 

 tème nerveux. Paris, 1839, tom. I, p. 43, 4 4. 



(2) Burdach, ouv. cit., tom. III, p. 420, et tom. VIII, p. 499. 



(3) Geoffroy Saint-Hilaire, Philosophie anatomique, tom. II, p. 4 et 5. 



