12 TRAITÉ DE L'HÉRÉDITÉ NATURELLE. 



mènes , aux moindres accidents de l'organisation. C'est 

 ainsi que pour J.-B. Porta, ingénieux écho d'observa- 

 tions et d'hypothèses éparses dans différents auteurs de 

 l'antiquité (1) , que pour Lavater , candide et inépuisable 

 continuateur des doctrines de Porta , et de nos jours pour 

 Da Gama Machado , pâle interprète des deux (2) , les 

 formes , les couleurs , les moindres apparences se chan- 

 gent en lettres de vie, où l'œil qui sait voir lit les signes 

 et les causes des facultés des êtres. 



De même pour nos ancêtres , il n'était point de ligne ou 

 de pli de la main qui n'eût un caractère hiéroglyphique 

 et ne se convertît en mystérieux symbole de la destinée. 



Il existe enfin une dernière doctrine qui ne se borne 

 point à révoquer en doute la réalité de l'initiative et de 

 l'activité propre du système nerveux dans la génération 

 et dans le développement des facultés des êtres , ni à re- 

 fuser de l'admettre comme principe et comme cause de 

 leur dynamisme ; cette doctrine va plus loin : elle ne re- 

 connaît à aucun élément ni à aucune partie de l'organi- 

 sation , ni même à tout l'ensemble de son mécanisme , 

 cette nature de principe et de cause immédiate des forces 

 qui l'animent : c'est le vilalisme, doctrine pour laquelle la 

 vie n'est point un effet ni une conséquence de l'organi- 

 sation, mais l'organisation une conséquence et un effet 

 delà vie. 



Dans toutes ces théories , il faut nécessairement renon- 



(1) Phytognomonica, Jo. Bap. Portée, Neap., Francofurti, 1591. Voy. 

 lib. IV, V, VI, VII, — et de Humana physiognomonia, id., 1591, anté- 

 rieur de deux siècles à l'ouvrage de Lavater. 



(2)DaGama Machado, Théorie des ressemblances, ou Essai philoso- 

 phique sur les moyens de déterminer les dispositions physiques et mo- 

 rales des animaux d'après les analogies de forme, de robe, et de couleur. 

 Paris, 1831-1836, 2 vol. in-f. 



