PROLÉGOMÈNES. 15 



de l'exercice régulier de ses actes , c'est donc de l'origine 

 de ses propriétés , c'est de la génération de ses phéno- 

 mènes qu'elle évoque d'abord à l'esprit le problème , et 

 ainsi le premier qu'elle trouve devant elle est le problème 

 si ardu et si débattu entre la théologie , la philosophie et 

 la physiologie , de la source élémentaire des puissances 

 physiques et morales de notre être , sous le nom d'on- 

 gine des facultés de l'âme, et de l'àme elle-même. 



On en a poursuivi le principe au delà du temps. 



Cet extrême horizon n'est point de notre domaine. Ce 

 n'est pas que, sous ce point de vue purement métaphysi- 

 que, la question ne soit d'un très-haut intérêt , puisque 

 sous cette forme elle est la question des rapports des reli- 

 gions et des philosophies à la théorie de l'àme; mais nous 

 ne pouvons prétendre à nous y élever dans un livre qui 

 n'a que la sphère des phénomènes et des lois de la vie. 



En leur cherchant un point de départ dans le temps, 

 on trouve que nos facultés ne peuvent nécessairement 

 avoir que deux époques de génération : la première est 

 l'époque qui précède la naissance ; la seconde celle qui 

 la suit. 



Dans le premier système, les puissances nerveuses, re- 

 portées dans leurs principes à la date de l'action d'une 

 force première , celle de la nature , sont toutes considérées 

 comme primitives , innées, ou d'origine interne. 



Dans le second système, ces mêmes facultés, ramenées 

 dans leur source à la date de l'action d'une force seconde, 

 celle de l'éducation, sont toutes envisagées comme consé- 

 cutives, acquises, ou d'origine externe. 



Les deux opinions ont eu leurs partisans et leurs ad- 

 versaires. 



>~ous n'avons pas ici à prendre exclusivement ni tout 



