16 TRAITÉ DE L'HÉRÉDITÉ NATURELLE. 



d'abord parti pour l'une ni pour l'autre de ces deux théo- 

 ries, qui, à travers les siècles, de Platon à Descartes, et 

 de Descartes à Locke et à Helvétius, séparent ou réunis- 

 sent, jusqu'au milieu de nos jours, de si brillants génies. 

 Nous n'avons, pour l'instant, qu'à signaler le fait de leur 

 dualité, qu'à les mettre toutes deux en regard de la ques- 

 tion que nous avons à résoudre ; et, soit que nos facultés 

 soient d'origine innée, ou d'origine acquise, à discuter la 

 part que l'hérédité peut prendre à leur développement. 



g V. — Rapport de la question de l'origine première des facultés des 

 êtres à celle de la nature du principe et des lois de l'organisation. 



Indépendamment de tout esprit de système, devons- 

 nous reconnaître la naissance comme une source de nos 

 facultés? Les devons-nous regarder comme renfermées 

 par elle dans l'essence de l'être , résultats spontanés de la 

 magie intérieure de notre création, dons gratuits de la vie? 



Ce premier point a été surabondamment prouvé par 

 l'expérience : les siècles ont prononcé ; et, sous la réserve 

 de ne voir dans les diverses formes de la puissance ner- 

 veuse que ses aptitudes et non ses actions; sous celle de 

 ne point conclure de la réalité de cette première origine 

 et de son empire, au rejet systématique de la réalité et de 

 l'empire de tout autre, cette théorie mise en présence des 

 faits se confirme par leur contrôle- et, philosophique- 

 ment, elle a depuis longtemps cessé d'être contestable. 



Nous devons donc regarder comme acquise à la science 

 la démonstration purement empirique de la formule gé- 

 nérale que nous croyons devoir proposer en ces termes : 



L'activité nerveuse et ses facultés, sous une première 

 forme, dans leur premier principe, procèdent delà nais- 



