18 TRAITÉ DE LHÉRÉDITÉ NATURELLE. 



et à l'institution des facultés nerveuses dont elle est l'ori- 

 gine; et c'est précisément sur les directions, sur les types 

 et les lois de son activité, dans ce prodigieux effort d'où 

 résultent pour l'être sa nature et sa vie, qu'il nous im- 

 porte ici de nous éclaircir. 



§ VI. — Rapport de la question du principe et des lois de l'organisation 

 à celle du principe et des lois de la vie dans la création primordiale 

 des êtres. 



Le premier mouvement est d'interroger la période an- 

 térieure, de demander aux ténèbres de la vie embryon- 

 naire la raison de la nature et le secret du principe de tous 

 les attributs et de toutes les puissances ultérieures de 

 l'être : mais l'embryogénie ne les révèle pas : elle ne nous 

 instruit que de l'action des lois, et non de leurs principes, 

 que de métamorphoses et non d'origines : elle ne fait, en 

 un mot, que rapprocher nos sens de l'obscurité de la 

 source et du miracle de l'œuvre, et de toutes parts nous 

 ramène à l'énigme première de l'organisation. 



C'est donc l'œuvre en elle-même qu'il faut approfondir, 

 c'est dans ses caractères de toutes les époques, c'est sous 

 tous les aspects de son évolution qu'il faut poursuivre les 

 lois de ses commencements : c'est, en d'autres termes, à 

 l'organisation qu'il faut demander la science de son prin- 

 cipe et sa raison d'elle-même. 



Mais sous la forme physique et sous la forme morale de 

 son activité, aussitôt que l'on veut atteindre à son prin- 

 cipe, et l'interroger sur la source initiale de ses expan- 

 sions, l'organisation, qui, relativement à nous, se pose 

 comme la force et la loi de notre être, nous reporte au 

 delà d'elle-même, et se transforme à l'instant comme 

 puissance et comme cause : de ce rôle supérieur, elle des- 



