PROLÉGOMÈNES. i9 



cend à celui de simple dépendance et de forme particulière 

 d'une force et d'une loi autrement générales, et nous di- 

 rions presque autrement sacrées, de la primordiale et de 

 l'universelle énergie de la nature, dont l'organisation 

 est l'œuvre et l'expression dans le règne de la vie. 



Telle est la véritable source dont elle émane, celle qui 

 l'institue, celle qui la continue, celle dont elle réfléchit 

 les idées et les types. Mais, avant de chercher, dans quelles 

 directions et selon quelles règles, cette force première pro- 

 cède à la propagation des types d'existence dont elle est 

 l'origine et des attributs qu'elle leur a départis , tâchons 

 de pénétrer, selon quels systèmes et d'après quels prin- 

 cipes, elle semble agir d'abord dans leur création, ou dans 

 l'évocation immédiate de la vie et de l'organisation, au 

 sein de la matière; nous nous retrouverons peut-être 

 avec quelque surprise sur les premiers fondements de la 

 question qui s'agite. 



Si ses bases sont abstraites , c'est qu'elles sont profon- 

 des comme celles des questions qui transportent l'esprit 

 à de grandes hauteurs. On ne saurait y porter la lumière 

 sans passer par les obscurités qui touchent à leurs raci- 

 nes : c'est par elles qu'on arrive, de degré en degré, jus- 

 qu'aux points culminants qui semblent inaccessibles. 



Faut-il qu'en abordant ces régions supérieures, on ne 

 s'élève ainsi aux sommets d'un problème que pour mieux 

 éprouver la vérité du mot profond de Vauvenargues : 

 « Plus on s'élève, plus l'horizon s'étend. » 



Ce qui s'étend avec lui, c'est le sentiment de notre im- 

 puissance. 



Eh ! quelle autre impression, pourrait-on ressentir lors« 

 qu'on se trouve ainsi suspendu de toutes parts, au milieu 

 des ténèbres de tant de questions, entre les mystères des 



