PREMIERE PARTIE. 



DES DEUX LOIS DE LA VIE DANS L'INSTITUTION PRIMORDIALE 

 DES ÊTRES. 



Sitôt que de l'existence et de la nature des choses, l'es- 

 prit, obéissant aux lois de son principe, se retourne vers le 

 mystère de leur origine et veut sonder l'abîme de leurs 

 commencements, il se trouve en présence de deux sys- 

 tèmes en lutte de toute antiquité , dans l'intelligence : le 

 premier , qui admet , le second , qui repousse la réalité 

 d'une création. 



Nous écarterons ici ces deux graves questions : que les 

 merveilles que la vie produit à la lumière aient eu ou 

 n'aient pas eu une date dans le temps, que l'institution 

 des êtres soit ou qu'elle ne soit pas de toute éternité, le 

 seul problème qui importe au but où nous tendons , est 

 celui des lois de l'activité directe de la nature dans 

 l'acte primordial de leur génération ; et pour nous éle- 

 ver au spectacle de l'action directe de ces lois, nous n'a- 

 vons pas besoin de nous perdre dans l'origine absolue des 

 choses ; il suffit de nous mettre au point de vue de la na- 

 ture et de la vie sur la terre, pour nous trouver en face 

 d'une apparition initiale des êtres, et d'une force-mère qui 

 les y produit. 



De quelque nom qu'on la nomme, de ce point de vue 

 relatif à ce globe et à nous, cette force primordiale a sur 



