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nature et voient avec les Parses et les Kabbalistes (1), 

 comme Platon (2) et Philon (3) se modeler en esprit 

 ces systèmes de la vie sur l'invariable image des idées ar- 

 chétypes. 



D'autres encore, plus modernes, tels que De Maillet , 

 Bauman, Lamarck, regardent en quelque sorte au dehors 

 de la nature, cherchent, comme à sa surface , ces moules 

 imperceptibles, et les rapportent aux circonstances exté- 

 rieures. 



Mais qu'importent les mots ! dans le sens positif , les 

 nombres du premier ne sont que l'expression de la spon- 

 tanéité rhyth inique de la nature, ou de l'accord mutuel des 

 lois de proportion, d'ordre et d'activité qui s'y retrouvent 

 au fond de tout phénomène et de toute substance (4). 



Les formes du second ne sont que la puissance de coor- 

 dination, de disposition et de symétrie que la force pri- 

 mordiale exerce sur la matière (5) ; les idées du troisième, 

 que les générales et particulières, mais toujours éternelles, 



(1) Ad. Franck, la Kabbale, troisième partie, p. 374. 



(2) Voy. le Timée. 



(3) Philon, De mundi opificio, t. I, 4 e , 3 e et 6 e éclit. Mangey. 



(4) « Le nombre est le rapport des parties matérielles, suivant les 

 « Pythagoriciens : ce rapport étant différent dans les différents êtres 

 « constitue leur substance : le nombre est donc la substance et la forme 

 « des choses. » Ch. Michelet, Examen critique de l'ouvrage d'Aristote 

 intitulé: Métaphysique, ouvrage couronné par l'Institut en 1836. 



(5) « Les formes d'Aristote, qui en logique sont Yessence réelle des cho- 

 « ses, en physique servent plutôt, dit Ritter, à représenter la configura- 

 it, tion extérieure, la coordination de différentes parties d'un corps de ma- 

 « nière h produire une figure déterminée.» — «Pour lui, d'après le même, 

 « la nature, comme l'art, a besoin de proportion et de symétrie (de ge- 

 « nerat. anim. IV, 2), et la forme est considérée comme une force qui 

 « tient les éléments en rapport entre eux, dans un certain ordre » (Méta- 

 phys. V, 17, in fine). Henry Ritler, Histoire de la philosophie. Paris, 1835, 

 tom. III, liv. IX, ch. iv, p. 179. 



