DANS L'INSTITUTION DU MÉCANISME DES ÊTRES. 31 



tée; elle l'est par les anciens, elle l'est parles modernes; 

 on n'a voulu admettre que comme artificielles et purement 

 idéales ces classifications (1). On a prétendu que l'anima- 

 lité, dans toute la variété de ses modes d'existence, ne 

 nous représentait, au fond, qu'un être unique, une sorte 

 de Protée aux mille métamorphoses, mais, sous l'infinité 

 de ses transformations, invariable dans sa ressemblance à 

 lui-même (2). 



« Quand je contemple, s'écrie J. B. Robinet, la niulti- 

 « tude inuombrable d'individus épars sur la surface de 

 « la terre , dans ses entrailles et dans son atmosphère ; 

 « quand je compare la pierre à la plante, la plante à l'in- 

 •< secte, l'insecte au reptile, le reptile au quadrupède, j'a- 

 « perçois, au travers des différences qui caractérisent 

 « chacun d'eux, des rapports d'analogie qui me persuadent 

 « qu'ils ont tous été conçus et formés d'après un dessein 

 « unique, dont ils sont les variations graduées à l'infini: 

 « ils m'offrent tous des traits frappants de ce modèle, de 

 « cet exemplaire original, de ce prototype, qui en se réali- 

 « sant a revêtu successivement les formes infiniment mul- 



(1) Ainsi pour J. B. Robinet, il n'y a que des individus. — De la 

 nature. Amsterdam, 1761, tom. IV, 7 e partie, chap. III, p. 126, 

 édit. in-8°. 



Ainsi pour le savant Lamarck, ces classifications ne sont que des con- 

 ceptions utiles pour la science r d'intérêt économique, comme il les ap- 

 pelle : « ce sont des moyens de notre invention dont nous ne saurions 

 « nous passer : la nature n'a rien fait de semblable. » Philosophie zoo- 

 logique, Paris, 1809, tom. I, p. l'9 et 20. 



Nous n'avons pas besoin de faire remarquer que le savant auteur con- 

 fond ici deux choses essentiellement distinctes, les méthodes naturelles 

 et les artificielles. 



(2) Bauman, Dissertatioinauguralis metaphysica deuniversali naturœ 

 systemate. Erlang, 1751. — J. B. Robinet, Considérations philosophiques 

 sur la gradation naturelle des formes de l'être, etc. — Geoffroy Saint- 

 Hilaire, Philosophie anatomique, etc., etc. 



