32 DE LA LOI D'INVENTION 



« tipliées et différenciées sous lesquelles l'Être se mani- 

 « feste à nos yeux (1). » 



On est allé plus loin : on a voulu réduire cet être unique 

 à l'homme, et dans l'homme lui-même on a choisi l'homme 

 mâle (2), qui est ainsi devenu le grand prototype, la me- 

 sure et la forme, le principe et la fin de tous les autres 

 êtres transformés à leur tour en dégradations ou en gra- 

 dations de ce modèle initial ou final de la vie. 



C'est ainsi, par exemple, que dans la pensée de Platon, 

 tous les êtres mortels ont leu r commencement et leur image 

 en lui (3), que dans celle d'Aristote (4), de Robinet (5) : de 

 Lamarck (6) et plus récemment de De Blainville et de 



(1) J. B. Robinet, Considérations philosophiques, etc., ch. I, p. 2. — 

 Voyez plus loin, la réfutation de cet ordre d'idées, dans la conclusion 

 générale de notre première partie. 



(2) D'après Platon, dans le Timée, « tous les êtres mortels ne furent 

 « d'abord que l'homme mâle, et ce ne fut que dans un temps posté- 

 « rieur, que les dieux connaissaient d'avance, que résultèrent de cette 

 « forme de l'être mortel l'homme femelle, et le reste des animaux qui 

 « sont sur la terre, les oiseaux qui habitent les airs, et les poissons qui 

 « vivent dans les eaux. » Ritter, Histoire de la philosophie, tom. II, 

 p. 304. 



(3) Loco citato. 



(4) « Aristote, comme Platon, cherche la fin et le centre delà nature 

 « terrestre dans l'homme, et dans l'homme mâle : tout le reste de ce 

 « monde sublunaire n'est en quelque sorte que la tentative infructueuse, 

 « par laquelle la nature cherchait à produire l'homme mâle. » Ritler, 

 Histoire de la philosophie, tom. III, liv. IX, ch. iv, p. 184 et 185. 



(5) Considérations philosophiques, etc. On voit par le seul titre, rapproché 

 de l'opinion précédente d'Aristote, que cet ouvrage n'en est, sous un cer- 

 tain rapport, qu'un développement. « Tous les êtres ont été conçus et 

 formés d'après un dessein unique, dont ils sont des graduations variées 

 « à l'infini de ce prototype et de ses métamorphoses ,considérés comme 

 « autant de progrès vers la forme la plus excellente de l'être, qui est la 

 « forme humaine » (ch. i, p. 1). 



« L'homme est le prototype, plus le résultat de toutes les combinai- 

 « sons que le prototype a subies, en passant par tous les termes de la 

 < progression universelle de l'être. » (p. 5). 



(6) « L'ordre naturel des animaux constituant une série doit com- 



