34 DE LA LOI D'INVENTION 



Le règne animal, vu dans son ensemble, et étudié en 

 dehors de tout esprit d'hypothèse, tel qu'il est en soi , 

 présente évidemment une pluralité de systèmes d'exis- 

 tence, manifestée par une variété d'organismes. 



« Les circonstances de la formation montrent, dit Bur- 

 « dach, qu'il y a diversité du type. Dans les différentes 

 « espèces d'êtres organisés, cette diversité s'exprime d'a- 

 « bord dans l'ensemble de la forme. Chez les animaux in- 

 » férieurs et les végétaux en général, on trouve une forme 

 « extérieure particulière et déterminée, sans organes in- 

 « ternes spéciaux, sans même aucune diversité de tissu, at- 

 « tendu qu'il est dans l'essence de l'organisme d'exprimer 

 « ce qui le caractérise par la forme générale surtout, quoi- 

 « que les spécialités ne demeurent pas non plus étrangè- 

 « res à cette expression (1). » 



Si l'on considère le règne animal sous le rapport général 

 de cette conformation élémentaire, il se diversifie en qua- 

 tre plans distincts et en quatre principaux types, qui diver- 

 gent entre eux, et se caractérisent par des différences très- 

 bien déterminées, parfaitement circonscrites, et toutes éga- 

 lement naturelles et profondes , d'organisation. Ce sont ces 

 quatremodèles d'après lesquels la vie se figure et s'anime, à 

 nos yeux, sur le globe, que Cuvier a désignés sous le nom 

 d'embranchements et qui composent les quatre groupes 

 primordiaux auxquels se rattachent aujourd'hui sur la 

 terre l'infinité des êtres : le groupe des vertébrés ; le groupe 

 des mollusques; le groupe des articulés; le groupe des 

 zooplujtes. 



G. Cuvier, p. 240 et suiv. — Voyez aussi la conclusion de cette pre- 

 mière partie. 



(1) Burdach, Traité de physiologie envisagée comme science d'observa- 

 tion, trad. par A. J. L. Jourdan. Paris, 1837, tome VIII, § 893, 1. 



