DANS L'INSTITUTION DU MÉCANISME DES ÊTRES. 37 



dans son identité, si divers de lui-même, qu'il ne se res- 

 semble plus (1) et flotte quelquefois neutre et presque in- 

 diffèrent entre tous les caractères (2). 



La diversité éclate donc de toutes parts, et sous toutes 

 les formes, dans toutes les proportions et à tous les degrés 

 de l'animalité : et, quant à son époque, cette diversité 

 n'est point exclusivement celle d'une époque première, 

 mais celle de toute époque d'explosion spontanée de la vie 

 sur le globe : elle est de tous les moments, elle est de tous 

 les âges de la création : elle l'a été de celai de ces types 

 gigantesques, premier enfantement de la jeunesse de la 

 terre, qui n'ont eu pour témoins que la nature et Dieu 

 et dont l'homme n'a jamais connu que les débris. Elle l'a 

 été de celui de ces types plus harmonieux de l'animalité, 

 contemporains de notre naissance sur le globe, et qu'un 

 abîme de siècles et de révolutions sépare des premiers 

 êtres : elle l'est de même de la création de nos jours, où 

 pour être apparente et pour se laisser voir en travail de 



(1) « Au sommet de chacune de ces séries [Mollusques, articulés, 

 « rayonnes) nous trouvons des animaux chez qui la division du travail est 

 « portée aussi loin, peut-être, que daus les animaux vertébrés eux- 

 « mêmes; puis, à mesure que nous nous éloignons de ces points culmi- 

 « nants, les fonctions se restreignent'ou se confondent ; les appareils se 

 « simplifient, l'organisme tout entier se dégrade ; et, sur les limites 

 « extrêmes, nous voyons apparaître une multitude d'êtres ambigus, 

 « dont rien n'est plus embarrassant que de déterminer les véritables rap- 

 « ports, etc. » — Quatrefages, loc. cit. 



(2) « Celui dont les études s'adressent d'ordinaire à des animaux su- 

 « périeurs, dit le même naturaliste, ne saura jamais jusqu'où peut s'é- 

 « tendre la dégradation organique ; et, lorsqu'il se permettra quelques 

 « excursions dans les régions inférieures, il sera naturellement conduit 

 « à rejeter, comme ne lui appartenant pas, la plupart des derniers déri- 

 « vés d'un type primitif : ce fait nous explique comment Cuvier, mal- 

 « gré tout son génie, a si complètement méconnu certains rapports, 

 « comment il a relégué des mollusques et des articulés parmi les zoo- 

 « phytes, sans se douter de ce qu'il y avait d'erroné dans ce rapproche- 

 « ment. » 



