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des êtres. Dans toutes les circonstances où la génération 

 spontanée est probable, dans toutes les circonstances où 

 elle est certaine, la reproduction, de quelque espèce que 

 ce soit, ne se limite pas à la création d'un seul individu : 

 qu'il s'agisse d'infusoires, ou d'entozoaires, ou d'êpizoai- 

 res, ou d'êtres plus élevés de l'animalité ou de la végé- 

 tation, ils s'engendrent toujours en plus ou moins 

 grand nombre, principe en tout conforme à ce que l'ob- 

 servation nous montre de la nature, à ce que l'intelligence 

 nous fait concevoir d'elle. 



De l'aspect de la variété, ainsi que de celui de la créa- 

 tion, l'invention se révèle donc partout, à nos yeux, dans 

 le mécanisme des êtres ; elle s'y produit d'abord dans les 

 embranchements et dans toute l'étendue de la variété du 

 type et du plan de ces groupes élémentaires ; mais, comme 

 la variété, elle continue d'être et de se manifester bien 

 au delà de ces limites, dans l'effort créateur de la force 

 primordiale : au sein de l'unité de chaque embranche- 

 ment, et sous les types plastiques de l'organisation, elle 

 est dans les limites de pluralité et de variété des classes : 

 au sein de l'unité de classe, elle est dans les limites de 

 pluralité et de variété des ordres : au sein de l'unité d'or- 

 dre, elle est dans les limites de pluralité et de variété de 

 familles : elle se produit de même au sein de l'unité de 

 genre, de l'unité d'espèce, de l'unité de race, dans les 

 mêmes limites de pluralité et de variété des espèces, des 

 races, et des individus : elle est, enfin, du fait de la diver- 

 sité, partout où elle existe, et partout, à nos yeux, pri- 

 mordiale ment, c'est-à-dire avant toute action des circon- 

 stances (1), indépendamment de l'action postérieure de la 



(1) Voyez la troisième partie de cet ouvrage. 



