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prement dite, à laquelle on peut joindre le mouvement 

 spontané, en composent Y essence : la raison conduit donc 

 à voir, dans l'organisme le plus directement lié à cette 

 double forme d'activité du règne, la représentation natu- 

 relle des types de l'animalité et l'échelle générale de ses 

 gradations : le système nerveux est cet organisme; soit 

 que dans l'idée d'Oken, accueillie par Flourens (1), reje- 

 tée par Magendie (2) et Geoffroy Saint-Hilaire (3), on 

 l'identifie à la totalité de la substance de l'être, soit qu'on 

 ne voie en lui que la première expression plastique de la 

 vie, il reste dans les deux cas l'instrument, ou l'agent le 

 plus rapproché d'elle, il est la première cause ou le pre- 

 mier organe de la sensibilité et de la motilité spontanée 

 des êtres, et, par cette raison, si la diversité revêt, dans 

 leur nature, un aspect général, c'est en lui qu'elle doit 

 commencer de le prendre, c'est lui principalement et ori- 

 ginellement qui devra le trahir. 



L'observation confirme toutes ces inductions : le sys- 

 tème nerveux est le plus généralement varié des systèmes 

 de l'économie ; le système nerveux est celui dont la forme 

 exprime ou détermine la forme universelle de l'organisa- 

 tion ; et comme Virey a eu, le premier peut-être et avant 

 Cuvier (4), la sagacité de le découvrir, il est, par cette 



(1) Analys. rais, des trav. de G. Cuv., p. 88. 



(2) Magendie, Leçons sur les fonctions et les maladies du système ner- 

 veux., tom. I, p. 44. 



(3) Geof. Saint-Hilaire, Philosophie anatom. Paris, 1818, 1. 1, loc. cit. 



(4) « Dès l'année 1803, dit le docteur Virey, nous avions fondé la 

 a grande division du règne animal en trois grandes classes, d'après l'ap- 

 « pareil nerveux. Ce n'est qu'en 1812, que G. Cuvier perfectionna cette 

 « distribution par ses quatre embranchements; il reconnut lui-même 

 « la priorité de nos vues fondamentales dans la préface de son règne 

 « animal » (de la Physiologie dans ses rapports avec la philosophie, 

 Paris, 1844, p. 45, note). 



