DANS L'INSTITUTION DU DYNAMISME DES ÊTRES. 47 



raison, le seul dont les caractères puissent servir de base 

 à une distribution naturelle des êtres ; et c'est aux grands 

 traits de ses différences, qu'amené par l'expérience (l) à 

 la confirmation de l'idée de Virey, Cuvier a emprunté les 

 premiers fondements d'une classification qu'il devait éle- 

 ver à ce degré de lumière et de vérité, où il n'était donné 

 qu'à son génie d'atteindre. Les quatre types généraux de 

 l'organisation , entre lesquels cette belle classification 

 répartit tous les êtres animés de ce globe, ne sont, dans 

 leur principe, que les quatre types généraux du système 

 nerveux : Si « les animaux vertébrés ont un tronc de cha- 



< que côté duquel se rangent symétriquement toutes leurs 

 « parties, c'est que leur système nerveux , dit le profes- 

 « seur Flourens, forme un cône médullaire central, de 

 • chaque côté duquel tiennent se rendre, en ordre sy- 

 « métrique, les nerfs de toutes ces parties. Les mollus- 

 « ques ont un corps en masse, c'est que leur système ner- 

 « veux n'a qu'une disposition confuse : le corps des arti- 

 « culés reprend plus de symétrie; mais c'est que leur sys- 

 « tème nerveux en a déjà repris : ce corps est articulé à 

 « l'extérieur : c'est que le système nerveux l'est à l'inté- 

 « rieur : enfin, et jusque dans les animaux rayonnes, les 



< derniers vestiges du système nerveux qu'on distingue 

 « encore dans quelques-uns, ont cette même forme étoilée 

 « qu'affecte le corps entier (2). » 



Ainsi, en même temps et par la même raison, que le 

 système nerveux, suivant l'expression le plus générale- 

 ment exacte du même auteur, est le modèle primitif et le 



,1) Cuvier avait d'abord et inutilement cherché dans l'appareil, beau- 

 coup trop circonscrit de la circulation, le principe de la méthode de clas- 

 sification naturelle des êtres. 



(2) Ouvrag. et pass. cités. 



